O Lions Clubs International foi fundado nos Estados Unidos da América em 1917 por Melvin Jones e se tornou internacional em 1920, quando foi fundado um Lions Club no Canadá.
Melvin Jones nasceu em 13 de janeiro de 1879 em Fort Thomas, Arizona (EUA), filho de um capitão do Exército dos Estados Unidos que comandava uma tropa de soldados. Mais tarde, seu pai foi transferido e sua família mudou-se para o leste. Quando rapaz, Melvin Jones viveu em Chicago, Illinois, EUA, tornou-se sócio de uma companhia de seguros e, em 1913, formou sua própria agência.
Logo se juntou ao Business Circle, um grupo de empresários que se reunia para almoços, e em pouco tempo foi eleito secretário. Esse grupo era apenas mais um dentre tantos outros que, naquela época, se dedicavam exclusivamente a promover os interesses financeiros dos seus associados. Devido à sua oferta limitada, esses grupos estavam fadados a desaparecer. Melvin Jones, um líder empresarial de Chicago com 38 anos na época, tinha outros planos.
"E se esses homens que são bem-sucedidos devido à sua iniciativa, inteligência e ambição, pusessem seu talento para trabalhar em benefício de suas comunidades?", indagou Melvin Jones. Assim, por seu convite, os delegados dos clubes masculinos se encontraram em Chicago para criar as bases dessa organização no dia 7 de junho de 1917, quando nasceu o Lions Clubs International.
Melvin Jones finalmente abandonou sua agência de seguros para se dedicar totalmente ao Lions na Sede Internacional em Chicago. Foi sob sua dinâmica liderança que o Lions Club conquistou o prestígio necessário para atrair sócios com consciência cívica.
O fundador também foi reconhecido como líder pelos que estavam fora da associação. Uma de suas maiores honras foi em 1945, quando representou o Lions Clubs International como consultor em São Francisco, Califórnia, na organização das Nações Unidas.
Melvin Jones, o homem cujo código pessoal - "Não se pode ir muito longe sem fazer algo pelo outro" - tornou-se um princípio norteador para pessoas com senso de coletividade em todo o mundo, morreu em 1º de junho de 1961, aos 82 anos de idade.
* Texto do boletim informativo do Lions Clubs International
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